ถ้าพูดถึงออนเซ็นในญี่ปุ่น คนส่วนใหญ่นึกถึงฮักโกเนะ (Hakone) หรือเบปปุ (Beppu) แต่มีออนเซ็นอีกแห่งที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า ร้อยแรงกว่า และหลายคนบอกว่าสวยงามที่สุดในญี่ปุ่น — มันอยู่ที่จังหวัดเอฮิเมะ บนเกาะ Shikoku และนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไม่รู้จักมัน
ถ้าพูดถึงออนเซ็นในญี่ปุ่น คนส่วนใหญ่นึกถึงฮักโกเนะ (Hakone) หรือเบปปุ (Beppu) แต่มีออนเซ็นอีกแห่งที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า ร้อยแรงกว่า และหลายคนบอกว่าสวยงามที่สุดในญี่ปุ่น — มันอยู่ที่จังหวัดเอฮิเมะ บนเกาะ Shikoku และนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไม่รู้จักมัน
ดออกุออนเซ็น — 3,000 ปีและยังไม่เก่า
Dogo Onsen ตั้งอยู่ในเมืองมัตสึยามะ เมืองหลวงของจังหวัดเอฮิเมะ เป็นหนึ่งในออนเซ็นที่เก่าแก่ที่สุดในญี่ปุ่น มีบันทึกการใช้งานมายาวนานกว่า 3,000 ปี ชื่อของมันปรากฏอยู่ใน Kojiki ซึ่งเขียนขึ้นในปี ค.ศ. 712
อาคารหลักที่เรียกว่า Kami no Yu สร้างขึ้นในปี 1894 ในยุคเมจิ ด้วยสถาปัตยกรรมที่ผสมผสานรูปทรงญี่ปุ่นดั้งเดิมกับกลิ่นอายของพระราชวัง เป็นหนึ่งในสถาปัตยกรรมออนเซ็นที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในประเทศ
ออนเซ็นแห่งนี้ยังเชื่อมโยงกับวรรณกรรมญี่ปุ่น นักเขียน นัตสึเมะ โซเซกิ ซึ่งเป็นหนึ่งในนักเขียนคลาสสิกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น เคยอาศัยอยู่ที่มัตสึยามะและมาใช้ออนเซ็นนี้จนได้แรงบันดาลใจในการเขียนนิยายชื่อดัง "Botchan"
อาคาร Kami no Yu ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น อาคารสำคัญทางประวัติศาสตร์ ภายใต้กฎหมายคุ้มครองมรดกทางวัฒนธรรมของญี่ปุ่น นับเป็นออนเซ็นสาธารณะแห่งเดียวในญี่ปุ่นที่ได้รับสถานะนี้
ดออกุออนเซ็นเพิ่งผ่านการบูรณะใหญ่ครั้งประวัติศาสตร์ที่เสร็จสิ้นในปี 2024 ทำให้อาคารโบราณได้รับการอนุรักษ์ให้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุดในรอบหลายสิบปี
ชิมานามิไคโด — ปั่นจักรยานบนสะพานข้ามทะเล
ห่างจากมัตสึยามะออกไปราว 1 ชั่วโมง คือเส้นทางจักรยาน Shimanami Kaido ซึ่งเป็นหนึ่งในเส้นทางปั่นจักรยานที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก
เส้นทางนี้ทอดยาว 70 กิโลเมตร ผ่านสะพาน 6 สายที่เชื่อมเกาะต่างๆ 6 เกาะ ระหว่างเมืองออนมิจิในจังหวัดฮิโรชิมา และเมืองอิมาบาริในจังหวัดเอฮิเมะ ทะเลที่มองเห็นระหว่างทางคือ Seto Inland Sea สีเขียวมรกตที่เต็มไปด้วยเกาะเล็กเกาะน้อย
ไม่จำเป็นต้องมีจักรยานส่วนตัว มีจุดเช่าจักรยานทั้งแบบธรรมดาและไฟฟ้าตลอดเส้นทาง สามารถเช่าที่จุดหนึ่งและคืนที่อีกจุดหนึ่งได้ และถ้าเหนื่อย สามารถขึ้นรถบัสหรือเรือเฟอร์รี่ข้ามไปได้ในหลายจุด
ส้มมิกัน — ทำไมส้มที่ดีที่สุดในญี่ปุ่นมาจากเอฮิเมะ
จังหวัดเอฮิเมะผลิตส้มมิกัน มากที่สุดในญี่ปุ่น ลาดเขาที่หันหน้าเข้าหาทะเล แสงแดดที่เข้มข้น และดินที่ระบายน้ำดีสร้างสภาพแวดล้อมที่สมบูรณ์แบบสำหรับส้ม ทำให้ส้มเอฮิเมะมีความหวานและกลิ่นหอมที่โดดเด่น
ในช่วงฤดูหนาว (พฤศจิกายน-มกราคม) ส้มเอฮิเมะจะวางขายทั่วญี่ปุ่น แต่ถ้าอยากชิมในจังหวัด มีฟาร์มที่เปิดให้เก็บส้มด้วยตัวเองหลายแห่ง
เดินทางอย่างไร — และควรไปช่วงไหน
วิธีไป: บินตรงไปยัง สนามบินมัตสึยามะ (MYJ) จากโตเกียว (ฮาเนดะหรือฮาริตะ) ใช้เวลาราว 1 ชั่วโมง 20 นาที หรือจากสนามบินนานาชาติคันไซ (โอซาก้า) บินราว 40-45 นาที
ช่วงที่เหมาะที่สุด: ฤดูใบไม้ผลิ (มีนาคม-พฤษภาคม) สำหรับดอกไม้บาน และฤดูใบไม้ร่วง (ตุลาคม-พฤศจิกายน) สำหรับใบไม้เปลี่ยนสี + ส้มสุก สำหรับปั่นจักรยานบนชิมานามิไคโด ช่วงอุณหภูมิพอดีคือเดือนตุลาคม-พฤศจิกายนหรือเมษายน-พฤษภาคม
สำหรับคนที่ไปญี่ปุ่นบ่อยแต่ยังวนอยู่แค่โตเกียว-โอซาก้า-เกียวโต เอฮิเมะเป็นคำตอบที่สมบูรณ์แบบสำหรับ "ไปแล้วอยากไปอีก" แต่อยากเห็นญี่ปุ่นในมุมใหม่